心強い助っ人も駆けつけました。2月に岡山県真庭市で開かれる「ひるぜん雪恋まつり」を前に、4年ぶりとなる「巨大かまくら」作りが始まりました。
（記者リポート）
「めざすは高さ3m！ 降り積もった恵みの雪で立派なかまくらが期待できそうです。みんな、頑張れ～」
（岡山学芸館高校サッカー部員）
「お～！」
2月4日と5日に開かれる「ひるぜん雪恋まつり」は、2023年で11回目を迎えます。会場のGREENable HIRUZENでは1月31日から、イベントの目玉となる「巨大かまくら」作りが始まりました。
強力な助っ人として駆けつけたのは、岡山学芸館高校の3年生、35人です。
2023年の全国高校サッカー選手権大会で初優勝を果たしたサッカー部のメンバーも参加しました。
（岡山学芸館高校サッカー部員）
「きついのと……楽しいです。（Q.サッカーで鍛えた筋力は生きていますか？）それはめちゃくちゃ生きてます」
巨大かまくらの作り方は、実行委員会のメンバーが秋田県横手市のかまくら職人から教わったものです。雪を踏み固めて、高さ約3m、直径約3.5mの円柱を作り、1日から2日ほど日を置いて穴を掘ります。
数日前から降り積もった雪は、ほどよい硬さになっていて、かまくら作りにはベストコンディションだということです。
（岡山学芸館高校サッカー部／井上斗嵩 前主将）
「このメンバーと、めったにない経験ができるので、楽しいなという気持ちはあります。岡山学芸館高校サッカー部が作ったかまくらを見てほしいというのはあります」
「ひるぜん雪恋まつり」は、新型コロナや雪不足の影響で、3年前と2021年は中止、2022年は規模を縮小したため、「巨大かまくら」がお目見えするのは4年ぶりです。
実行委員会もイベントの盛り上がりに期待を寄せています。
（ひるぜん雪恋まつり事務局／亀山尚さん）
「本当に恵みの雪ということで、（雪が）たくさんありますので、しっかり会場も準備できますし、このたくさんの雪を皆さんに楽しんでもらいたいという思いです」
「ひるぜん雪恋まつり」は、2月4日と5日の2日間、GREENable HIRUZENなどを会場に開かれます。
