2026年7月、笠岡市の本土と離島を結ぶ航路のうち、本土にある住吉港から神島外浦港までの区間について国が赤字を補てんするための補助金の対象から外すとした問題です。
9日、笠岡市で開かれた協議会で中国運輸局は「補助金の継続も可能」という考えを新たに示しました。
笠岡市の住吉港と離島の真鍋島の間を結ぶ航路は1日に8往復していて、このうち本土にある神島外浦港を経由するのは4往復です。
中国運輸局は2026年7月、この区間を「ほかに交通機関がない状況ではない」とし、2027年10月から赤字補てんの補助金交付の対象外とすると示しました。
島民をはじめ利用者からは航路存続を望む声が大きい一方、運航する三洋汽船によりますと、この航路は年間2000万円から4000万円の赤字だということです。こうした状況から市などは補助金継続を要望していました。
（中国運輸局の担当者）
「島民の皆さまはじめ、事業者や関係行政機関などでしっかりと議論する必要があると考えている」
運輸局は「今後どう航路を継続するか、島民や事業者などで議論する必要がある」と指摘。
地域の意向を踏まえた協議会での合意を前提に、「補助の継続も可能とする」と新たな認識を示しました。
