テレビ朝日は「未来をここからプロジェクト」の一環でSDGs企画をお伝えしています。今回のテーマは「働きがいも経済成長も」です。東南アジアの観光立国タイでは、ゾウが重要な観光資源となっていますが、サステナブルツーリズム＝持続可能な観光にするため、そのゾウとの接し方も大きく変わってきました。
■大きく変わるゾウとの関わり
豊かな緑、そして歴史遺産が息づくタイ。この観光立国を長く支えてきたのがゾウです。観光に従事するゾウは3000頭を超え、タイのシンボルでもあります。
王族の避暑地として知られるホアヒン。ここではゾウの新たなアクティビティーに取り組んでいます。
担当者 「観光の流れが持続可能へと変わり、動物福祉への関心が高まったため、5年前にゾウ乗りからゾウへの餌（えさ）やり体験に切り替えた」
年老いたゾウの餌やりや水浴びを体験できるアクティビティーです。
なぜ、こうした取り組みが始まったのかというと…。
アジアでも実はSDGs先進国でもあるタイ。持続可能な観光を目指し、ゾウをいたわる保護活動にシフトしました。
担当者 「時間はかかりましたが、今では多くの客が理解しイメージも変わってきた」
アメリカから来た人 「ゾウがきちんと世話をされ、尊重されることはとても良い」 「この活動が今後も続き、ゾウが適切に世話をされることを願っている」
観光しながら動物に貢献する取り組み。ほほ笑みの国タイは、すべてが笑顔になる観光先進国を目指します。
