子どもたちの今を伝える「こどもミライパーク」。今回はアイスホッケーを頑張る小学生です。3月、神奈川県でアイスホッケーの9歳以下の全国大会が開かれます。その全国大会のチームに、岡山市のクラブチームから多くの選手が選ばれ、出場することになりました。
ジュニアアイスホッケークラブ「岡山ブルーインズ」。2023年1月に開かれた9歳以下の中四国大会で優勝を果たしました。この成績により、3月18日に始まる全国大会に挑む中四国選抜チーム22人に、ブルーインズから9人が選ばれました。
選手が激しくぶつかり合うことから「氷上の格闘技」とも呼ばれるアイスホッケー。ジュニア世代も大人同様、頑丈な防具を着てプレーします。
全部で3kg以上はあるという重装備。着替えも一苦労です。
小学3年の太田晶友君は、体を張ってゴールを守るゴールキーパーです。
（ゴールキーパー／太田晶友 君[小3]）
「（Q.怖くない？）怖いわ！ 特に（シュートを）浮かせてくるやつはね」
ゴールキーパーは飛んでくるパックを体で受け止めるため、特に頑丈な装備です！ その頑丈さゆえに、ピースができず、落ちたスティックも拾えません。
この日は、全国大会に挑む中四国選抜チームの最初で最後の合同練習。広島県や香川県など、ブルーインズの9人以外に13人が岡山に集まりました。
選抜チームのキャプテンを任されたのは小学3年の田村陽向君。岡山ブルーインズのポイントゲッターです。
（中四国選抜チーム主将／田村陽向 君）
「アイスホッケーは、個人じゃなくて皆とできるから楽しい。（キャプテンとして）話しかけたり、楽しんでやりたい」
副キャプテンには、同じくブルーインズの小学3年、奥野葵さんが選ばれました。
（中四国選抜チーム副主将／奥野葵さん）
「幼稚園からやってる。（体験した時に）氷の上で滑ったりするのが楽しかったり、他の仲間とかが優しかったりしたから、始めたいなと思った。（Q.どんなところが一番楽しい？）やっぱり、皆と協力する試合の時が一番楽しい」
試合では、ジュニア世代でも激しさはかなりのもの。プレー中に転倒する選手も多くいます。
（中四国選抜チーム副主将／奥野葵さん）
「怖いけど、そういうので泣いたり、もうやりたくないなって思ったら、ぶつかったりするのもホッケーだから、ホッケーをやっていけない」
約1時間と短い合同練習でしたが、試合形式の練習を繰り返し、連携を確認しました。
（中四国選抜チーム主将／田村陽向 君）
「皆と一緒にずっとやっていたら、だんだん仲良くなってきました（Q.目標はある？）皆と一緒に優勝することです」
ブルーインズの選手たちが挑む9歳以下の全国大会は、3月18日と19日に開かれ、全国12チームが戦います。
