競うのはいかに「へん」なのか、です。日本各地の動物園や水族館で飼育展示されている「へんないきもの」のナンバー1を決める大会に、高松市の新屋島水族館の人気者がエントリーしています。
（記者） 「人魚のモデルとも言わていれるアメリカマナティですが、今回へんないきものに選ばれて、ちょっと複雑な表情です」
生き物ファンとの交流をめざし、全国24の動物園と水族館が加盟するウェブサービス、「いきものAZ」が主催したこの大会。
新屋島水族館からはアメリカマナティ2頭、オスのベルグ（29）とメスのニール（26）がエントリーしました。
アメリカマナティが飼育されている水族館は全国でも2カ所のみ。 そのアピールポイントは…体重は推定300キロ以上！2頭あわせて1日約30キロのえさを食べて大きくなった体に、人魚のようなしゃもじ型のしっぽ。そして、のーんびりとした性格です。あまりにも動きがゆっくりすぎてなんと、背中にはコケが！
3日は、2カ月に1回ほど行う、背中のコケ掃除があり気持ちよさそうな表情でした。
（新屋島水族館 広報担当／日下剛志さん） 「マイペースでのんびりした性格なので、来ていただいた方にも癒やしになればいいなと思いますので、なんとか応援をお願いします」
「へんないきもの大王タイトルマッチ」には、ほかにもサンゴやイソギンチャクなど20のエントリーがあり、インターネットで人気投票を受け付けています。6月16日までの予選で5体が選ばれ、6月7日まで決勝戦の投票が行われます。愛すべき「へんないきもの」ナンバー1の座をかけて、新屋島水族館のアメリカマナティを応援しましょう！
