子どもたちの今を伝える「こどもミライパーク」です。香川県丸亀市に英語のレッスンに力を入れている保育園があります。ここでは園内の会話も英語です！
丸亀市柞原町の「英語保育園プリンス＆プリンセス」。園内の様子をのぞいてみると……。
（英会話のレッスンの様子）
先生「Did you catch bugs？（虫を捕まえた？）」
子ども「Yes」
先生「What type of bugs did you catch？（どんな虫を捕まえた？）」
子ども「Butterfly（チョウ）」
子どもたちが英語で話をしています。
2022年度、この保育園の年長の園児3人が実用英語技能検定「英検」で準2級に合格しました。この「準2級」は高校生レベルです。過去には高校卒業レベルの「2級」に合格した園児もいたそうです。
「英語保育園プリンス＆プリンセス」は、2007年に認可外の保育園として開園しました。園長の森村文代さんは以前、英会話などの塾を経営していました。
（英語保育園プリンス＆プリンセス／森村文代 園長）
「一生懸命英会話を教えたんですけど、自分たち（子どもたち）同士でしゃべったり、意見を言ったり議論をしたり、英語でけんかしたり、このようなことは、いくら待っても始まらなかった」
日常の中で英語を話す子どもを増やすため、森村さんはより多くの時間英語に触れられる環境を作ることを目指しました。
「英語保育園」にはアメリカ人の講師が2人在籍しています。また、保育士も全員英語を話すことができます。現在、保育園には1歳児から5歳児までの約40人がいます。
園内での会話は、年齢を問わず基本的には「英語」です。スタッフも英語で話しかけることを意識しています。
子どもたちも、けんかの際には「What are you doing！（何をしているの）」と英語で発言。
インタビューしてみると――。
（5歳児）
「I have a dog！（家で犬を飼っている）My breakfast he would take！（よく僕の朝ご飯を取っていた）」
「Mommy can say English（お母さんは英語を話せる） and Daddy can speak English（お父さんも英語を話せる）」
「英語保育園」ではこのほか英会話や英語の読み書きなどのレッスンもしています。
（3歳児の母親）
「家でもちょっと英語がちょっと出ちゃうくらい上達しているのがわかる」
（5歳児の母親）
「英語でしか会話ができない環境だからこそ、多くみんなが言っている言葉をコピーして話すようになっていったら急成長して『なんて言ったん？』って親が聞き返すほど」
（英語保育園プリンス＆プリンセス／森村文代 園長）
「この子どもたちが英語というここで得た宝物を携えて、平和でより良い世界を作ってくれたらと願っている」
今回ご紹介した丸亀市の「英語保育園プリンス＆プリンセス」の姉妹校「英語バイリンガル保育園」が、高松市元山町にあります。どちらも現在、入園者を募集しているということです。
