老いをテーマに活動する岡山の劇団が、岡山芸術創造劇場ハレノワで新作を上演しました。劇団の看板俳優は97歳、老いても舞台に立つ理由とは？
9月グランドオープンした岡山芸術創造劇場ハレノワ。10月、その小劇場に多くの人が詰めかけました。
公演したのは、老いや認知症をテーマとする劇団OiBokkeShi。今回の公演は、ハレノワの開館事業の一環として行われました。
劇団の看板俳優・岡田忠雄さん、97歳。新作のテーマ「生前葬」は、岡田さんの一言がきっかけでした。
2018年の夏、岡田さんは脳梗塞で入院しました。当時92歳……医師には後遺症が残ると言われました。
（岡田忠雄さん[2018年]）
「生きるのに疲れた。ただし1つの生きがいは、オイボッケシ、この舞台」
そんな状況でも演劇への意欲を見せ、劇団の菅原さんに次の構想を話しました。
（岡田忠雄さん[2018年]）
「生前葬ね。生きてる先のお葬式。今頃あるでしょ。それです」
新作「レクリエーション葬」は、岡田さん演じる岡谷正雄が、入居する介護施設のレクリエーションとして、月に1回、生前葬をするという物語。
（劇団OiBokkeShi／菅原直樹 主宰）
「死と向き合うことで、自分の人生を再び創造していく。レクリエーションというのは、再創造っていう意味があるんですよね。なので、介護施設のレクリエーションを通じて、一人の高齢者の人生が再創造されていくストーリーになっている」
劇中では、生前葬をきっかけに、家族関係で苦しんだ人々が過去と向き合いはじめ、その関係を前向きに作り直していきます。看板俳優・岡田さんも、実生活で家族との関係で苦しんだ過去がありました。
岡田さんは、「認知症」の妻・郁子さんを10年以上自宅で介護。
妻から罵声を浴びせられたり食事を投げ捨てられたりする日々に、日記には「殺してやろうか」と書くほど追い込まれました。
それを救ったのは、介護福祉士としても働いていた劇団の菅原さんに教えられた「認知症介護で、ぼけを正さずに演技で受け入れたこと」。
「演じること」で、妻との壊れかけた関係をもう一度、2人で笑い合えるように――。「演技」が夫婦を救いました。
それでも2023年1月、妻・郁子さんは永い眠りにつきました。
（岡田忠雄さん[2023年3月]）
「生前はありがとう言うてよ。今の顔の方がいいが。あの時にけんかをしたのを映してくれたよ。思い出す？ ねえ。ありがとう言うて。はい」
「演劇があったから生きてこられたんよ」
本番当日――。
「殺してやろうか」と考えた過去も、「演劇」で思い直すことができた「今」。
（演劇の様子）
「天国で劇団を作るんよ」
「お父ちゃん、死んでも芝居するの？」
「あーもちろんだよ！」
演技で人生を変えてきた岡田さんの舞台での姿は、観客の老いや死のイメージをも「再創造」させます。
（観客は―）
「もう涙も出るし、笑いもあるし、すごい感激しました。悔いのない人生を送れたらいいなと思いました。」
「生と死みたいなところを、ちょっとポジティブに、あまり悲壮感なく考えられるというか、楽しく受け入れられるのがよかったかな」
（劇団OiBokkeShi／菅原直樹 主宰）
「人は年をとっても自分の好きなものを通じて、仲間が集まってくると、いろいろなことを達成することができる。そのエネルギーを、皆さんに感じていただけたんではないかと思います」
病に伏せても、老いようとも、舞台で演じ続けてきた97歳。その姿が老いを輝かせています。
（岡田忠雄さん[97]）
「指名があれば命の限り俺はやる。だって役者に定年はないもの。今できる演技をやりたい」
